L’art du bain - conférence du mardi 24 Juin 2025
À l’occasion de la réouverture prochaine des emblématiques Bains Pommer, le 20 Juin 2025, la Maison des Projets d’Avignon propose une conférence d'Histoire de l'art singulière, "L’art du bain et des soins" pour le Mardi 24 Juin 2025. Menée par Carlotta Bourguelat, directrice de La Petite Villa Médicis, cette rencontre invite à une relecture des collections des musées municipaux sous le prisme de l'intime et de l'hygiène, en écho au thème "Curiosité(s)" qui anime la saison culturelle.
Derrière les murs des musées d’Avignon se cache une histoire bien plus secrète qu’on ne l’imagine : celle du bain et du soin du corps. Loin de se limiter à l’épopée hygiéniste du XIXe siècle incarnée par les Bains Pommer, cette tradition plonge ses racines bien plus profondément dans le patrimoine local. C'est ce que se propose de révéler la conférence "L’art du bain et des soins", organisée le mardi 24 juin à 14h à la Maison des Projets.
"L'idée est de montrer que les Bains Pommer ne sont pas un phénomène isolé", explique Carlotta Bourguelat. "Les collections de nos musées regorgent d'œuvres qui témoignent de l'importance du bain bien avant le XIXe siècle. C'est un patrimoine local souvent méconnu que nous souhaitons remettre en lumière."
Une curiosité pour l'intime
La conférence s'inscrit parfaitement dans le thème "Curiosité(s)" du programme Avignon Terre de Culture. "L'art du bain renvoie à l'intimité, aux secrets, aux mystères du quotidien", poursuit la conférencière.
Cette exploration se veut une porte d'entrée vers les musées eux-mêmes. "L'objectif est de donner des clés de lecture, de révéler des détails et des symboles pour qu'ensuite, le public puisse porter un nouveau regard sur les œuvres en visitant les collections permanentes."
Des thermes romains aux spas modernes
Le parcours proposé est ambitieux, s'étendant de l'Antiquité jusqu'aux années 1920. Il tordra le cou à certaines idées reçues. Non, le Moyen Âge n'était pas une période sans hygiène. "On se lavait beaucoup au Moyen Âge, notamment dans des étuves à vapeur. Le Palais des Papes possédait d'ailleurs ses propres étuves, ce qui témoigne de leur importance", précise Carlotta Bourguelat. La conférence abordera la vision du bain dans l'Antiquité, où il oscille entre la quête de santé pour les Romains et l'esthétique du corps pour les Grecs. Elle explorera ensuite la grande peur de l'eau à la Renaissance, perçue comme un vecteur d'épidémies, avant de détailler sa réhabilitation aux XVIIIe et XIXe siècles, où le bain devient un plaisir aristocratique, un lieu de volupté et de sociabilité.
Le XIXe siècle marquera un tournant décisif avec le mouvement hygiéniste. "Le bain passe du plaisir à l'instruction", résume la directrice de La Petite Villa Médicis. Sous l'impulsion de figures comme l'impératrice Eugénie et d'événements comme l'Exposition Universelle et son Pavillon de l'Hygiène, la propreté devient une affaire de santé publique, enseignée à l'école et encouragée dans toutes les strates de la société. Un mouvement qui verra naître à Avignon les Bains de la Poste, puis les Bains Pommer.
En écho à l'ouverture de ce lieu patrimonial, qui s'inscrit dans une tendance nationale de réhabilitation des anciens bains publics comme La Piscine de Roubaix, cette conférence offre une réflexion accessible et passionnante sur la place centrale du bain dans nos vies, d'hier à aujourd'hui.
Informations Pratiques
- Titre de la conférence : L’art du bain et des soins
- Date et heure : Mardi 24 juin 2025 à 14:00
- Lieu : Maison des Projets, 106 rue Carreterie, 84000 Avignon
- Intervenante : Carlotta Bourguelat, La Petite Villa Médicis
- Inscription : Participation sur inscription obligatoire au 07 63 47 25 91 (jauge limitée à 40 personnes).