Le festival Off 2025 vers un record d’affluence, malgré les incertitudes
Le festival Off d'Avignon affiche à mi-parcours des chiffres de fréquentation exceptionnels, dépassant déjà les résultats finaux de 2024. Un succès porté par de nouvelles initiatives comme le village familial TADAMM, mais assombri par la fermeture soudaine du théâtre le Paradise, qui laisse compagnies et spectateurs dans le désarroi.
L’optimisme est de rigueur, mais teinté d’inquiétude. Lors de sa conférence de presse du 17 juillet, l’équipe du festival Off d’Avignon a dévoilé des chiffres qui confirment l’élan exceptionnel de cette édition 2025. Avec 69 670 cartes d’abonnement déjà vendues, contre 63 000 à la clôture du festival en 2024, et 229 000 billets écoulés (contre 200 000 au total l’an dernier), la manifestation confirme son attractivité et une « plus grande appétence » du public pour le spectacle vivant, et ce, « malgré le climat géopolitique morose ».
Cette dynamique est le fruit d’un « gros travail du service de communication », qui a su mobiliser un public plus large et convaincre les compagnies de mettre davantage de places en vente. Une tendance qui se heurte cependant à la frustration de certains spectateurs face à des salles combles. « Il y a 1 700 spectacles, c’est une bonne raison d’aller en voir d'autres », rétorque la direction du festival, qui invite à la « curiosité » et à donner leur chance aux théâtres moins fréquentés. Les organisateurs rappellent également que les jauges affichées complètes sur les sites de réservation en ligne ne reflètent pas toujours la réalité, des quotas de places étant souvent conservés pour la vente sur place.
Le Village TADAMM, « un rêve devenu réalité »
La grande nouveauté de l’année, le village TADAMM, s’est imposée comme le cœur battant et intergénérationnel du festival. Décrit comme « un rêve devenu réalité », cet espace de vie accueille en permanence entre 500 et 600 personnes par jour. Conçu comme un « havre de paix », il permet aux familles de se retrouver autour de jeux de société, de livres ou d’ateliers de médiation culturelle qui affichent des taux de remplissage de 50 à 70 %.
Les extraits de spectacles de quinze minutes, présentés par les compagnies, sont devenus un rendez-vous incontournable, offrant une vitrine promotionnelle efficace. Le village est aussi un lieu de parole, où des rencontres et des débats sur des sujets de société comme la parentalité ou le harcèlement rassemblent professionnels et grand public.
Écriture et écotransition, les axes forts du festival
Le festival Off continue d’affirmer son soutien « aux auteurs, aux autrices et aux écritures » à travers des temps forts dédiés, incluant des grands entretiens avec des personnalités du monde littéraire au sens large.
L’autre engagement majeur est celui de l’« écotransition ». Un temps fort est organisé les 19 et 20 juillet pour « sensibiliser et prévenir » à travers des tables rondes et des projections. Parmi les actions concrètes, une collecte de mégots s’est tenue sur la place Carnot en collaboration avec la Ville d’Avignon, suivie d’ateliers sur le bilan carbone et de débats, notamment une table ronde intitulée « Sœur de Shakespeare ».
L’épine de la fermeture du Paradise
Cette dynamique positive est cependant ternie par la fermeture administrative du théâtre le Paradise. La situation a provoqué un blocage des ventes de billets pour les spectacles concernés, plongeant les compagnies dans une situation de « risque de catastrophe financière assez élevé ». L’association Avignon Festival & Compagnies (AF&C), organisatrice du Off, a précisé que son rôle n'était pas celui d'un « médiateur mais d'un accompagnateur », cherchant à coordonner au mieux la communication avec les spectateurs et à soutenir les équipes artistiques affectées.
Dans un contexte plus léger, le festival renforce son attractivité internationale, avec une « recrudescence importante de la sollicitation de délégations étrangères », notamment brésiliennes, fruit d’un travail mené depuis trois ans. Le cinéma s'invite également à la fête avec la présentation, le 23 juillet, du film Avignon.
Enfin, le festival rappelle son engagement contre les violences sexistes et sexuelles (VSS) avec un point de signalement dédié au village Off et un numéro d’écoute. Le bilan complet de cette édition contrastée sera présenté lors d’une conférence de presse le 24 juillet.
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