Fort Saint-André : voici toutes les informations

Découvrez le Fort Saint-André, une ancienne forteresse royale située à la frontière entre le royaume de France et la Provence, face au palais des papes à Avignon. Construit au XIIIème siècle par ordre du roi Philippe le Bel, le fort est un symbole de la puissance de la monarchie française et jouait un rôle défensif stratégique le long de la frontière. Perché sur le Mont Andaon, à 50 mètres au-dessus du niveau du Rhône, le fort offrait une vue imprenable sur l’ennemi qui approchait, permettant ainsi de protéger le royaume.

L’histoire du Fort Saint-André remonte au VIème siècle, lorsque Casarie, une jeune fille, décida de se consacrer à Dieu et de vivre en recluse sur le Mont Andaon. Après sa mort, son mari fit ériger une stèle racontant son histoire, ce qui favorisa l’installation de l’abbaye Saint-André à la fin du Xème siècle. Au XIIIème siècle, le roi Philippe le Bel profita d’un accord entre l’abbaye et le roi Louis VIII pour ordonner la construction du fort. Celui-ci engloba l’abbaye et le bourg déjà présents sur le mont, devenant ainsi une forteresse royale imposante.

Au fil des siècles, il a connu différentes utilisations. Pendant les guerres de Religion, il servit de prison pour les protestants, notamment dans la tour des masques. Plus tard, lors de la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers de guerre furent détenus dans les étages supérieurs des tours jumelles. Ces prisonniers ont laissé des graffitis témoignant de leur passage.

Après l’annexion de la Provence par le royaume de France en 1481, il perdit son importance stratégique et défensive. Toutefois, il trouva un nouveau rôle en accueillant les militaires de passage et les soldats blessés, lorsque l’hôpital militaire des Invalides à Paris n’avait plus suffisamment de place. Une succursale des Invalides s’installa donc au fort, où les soldats recevaient des soins tout en entretenant les lieux.

Au début du XIXème siècle, le fort perdit sa fonction de garnison et fut progressivement abandonné, entraînant la dégradation des fortifications. Cependant, vers 1830, la commune de Villeneuve-lez-Avignon décida d’acquérir les vestiges dans un souci de préservation historique. En 1889, le Ministère de la Guerre remit le fort aux Beaux-Arts pour en assurer l’entretien. En 1906, l’ensemble des tours et de l’enceinte fut classé monument historique.

Aujourd’hui, le Fort Saint-André est ouvert à la visite par le Centre des monuments nationaux. Les visiteurs peuvent découvrir l’impressionnante enceinte fortifiée, les tours jumelles, la tour des masques et la chapelle romane Notre-Dame de Belvezet. Depuis le chemin de ronde, une vue panoramique à 360 degrés s’offre aux visiteurs, avec des panoramas sur Avignon, la vallée du Rhône, le mont Ventoux, les Alpilles et la ville de Villeneuve-lez-Avignon.

Avec son histoire riche et son emplacement stratégique, constitue un témoignage exceptionnel de l’architecture militaire médiévale. Classé monument historique depuis 1903, il offre aux visiteurs une plongée dans la vie militaire du Moyen Âge jusqu’à la Révolution française. Tout au long de l’année, de nombreux événements, expositions et ateliers sont proposés pour faire découvrir ce patrimoine unique. Ne manquez pas l’occasion de le visiter et d’explorer son histoire fascinante.

De nombreux outils sont à dispositions des personnes en situation de handicap.